Palmolja odlas året runt i framförallt Malaysia och Indonesien. Jämfört med andra växter som till exempel raps och solros så är oljepalmen grön året runt och kräver mindre vatten, gödning och bekämpningsmedel. Trots den lättsamma skötseln så behövs det många arbetare, vilket är bra för ländernas befolkning. Palmoljeplantagerna är en viktig inkomstkälla för ländernas ekonomi, så det är inget dom skulle kunna sluta producera och exportera. Dessutom har resten av världen ett behov av palmoljan vilket gör att den produktionen bara forsätter öka, just nu ligger den på 60 ton per år.

Men.. det finns nackdelar. Palmoljeplantagen är stora och regnskogar tvingas huggas ner, vilket påverkar både människor, djur och växter som tidigare haft tillräckligt med plats men som tvingas trycka ihop sig och dela på mindre utrymme. Enligt rapporter från Amnesty International så får inte kvinnor fasta arbeten på palmoljeplantagen utan blir anställda över en dag eller en månad, flera kvinnor har jobbat så i flera år. Med i att dom inte har fasta jobb har de inte möjligheten till pension och sjukskrivning som man borde ha. De som får jobbar har väldigt långa arbetsdagar men kan inte säga emot då det hotas om att förlora jobben. Barnarbete förekommer också, barn mellan åtta och fjorton år tvingas till hårt fysiskt arbete, antingen på helgerna eller så hoppar de av skolan för att arbeta. 

Skövlad regnskog och en växande palmoljeplantage; Foto: Chedar Anderson Greenpeace Arkiv. Image: https://orbit.mobilestories.se/?open=http://www.allehanda.se/opinion/insandare/amnesty-harnosand-barnarbete-och-diskriminering-av-kvinnor-pa-indonesiens-palmoljeplantager.

Att regnskogar huggas ner påverkar även ekosystem som skadas. Förutom hotet mot den ovärderliga regnskogen och dess ekosystem så ger själva skövlingen av regnskogen negativa effekter på rent vatten i närliggande områden. Ett annat stort problem är när plantagen som anlagts på torvmarken, när de odlas upp frigörs en enorm mängd med markbundet koldioxid och när det släpps ut så bidrar det till den globala uppvärmingen.

Sammanfattningsvis så är palmoljan livsviktig för ländernas ekonomi och resten av världen behöver oljan. Men hur bra är det egentligen för miljön, för arbetarna? Finns det något bättre sätt att plantera oljepalmen och förbättre arbetsvilkoren?