Allt började ganska oskyldigt för John Levén. Som ung spelade han både gitarr och bas, mest för skojs skull, men musiken blev snabbt prioriterat. Egentligen hade han en stor motocrossintresse, men när han bestämde sig för att satsa på musiken sålde han sin motocross för att köpa en förstärkare och högtalare. När han berättade för sin pappa att han ville bli en rockstjärna möttes han av ett skratt. Men den reaktionen stoppade honom inte. Tvärtom blev det startskottet på en resa som skulle leda långt utanför Upplands Väsbys gränser.

Under lumpen fortsatte han spela så mycket han kunde. Han smet iväg flera gånger för att delta under rock-sm med dåvarande gruppen Europe som gick under namnet force. Detta ledde till kompaniförbud och att han fick stanna kvar på helgerna när de andra åkte hem. Men denna envishet var grunden för hans framgång. Deras band vann rockIUsm och det var många skivbolag som hörde av sig till de. Dåvarande Sony som hette Cbc erbjöd de ett kontrakt, men bara om de gick över till att sjunga på svenska. Bandet tackade nej, övertygade om att deras musik behövde engelskan.

Musikscenen i Upplands Väsby var livlig vid den här tiden. Många spelade, många kände varande och John fick sin första gitarr av sin mormor. När Europe tog form hittade han sin givna plats. Han och sångaren Joye Tempest är de ända medlemmarna i bandet som varit med hela tiden och många menar att John är den som påverkat bandets sound allra mest. Europe kom att representerade 80-talets rock, och de turnerade intensivt genom Europa, Asien och USA. John minns hur de ofta levde i turnébussarna, hur han alltid värmde upp fingrarna innan show och ibland mediterade för att hitta fokus.

Genombrottet The Final Countdown släpptes när John bara var 23 år gammal. Skivbolaget ville egentligen ha fler singlar, men plötsligt exploderade allt med titelspåret. Låten har idag över en miljard visningar på Youtube och massiva strömningar på Spotify. Än idag medger han att han är rätt trött på låten, men samtidigt en av de som format dess ikoniska ljudbild. 

När Europe la ner 1992 för en paus som varade i tolv år gick John in i sin tuffaste period. Han kom hem till Sverige till en skuld på 2,5 miljoner kronor och blev jagad av kronofogden. Lyckligtvis preskriberas skulden efter tio år, men tiden var svår. Samtidigt var hans Amerikanska fru gravid med deras förste son. De hade träffats under Johns tid i Los Angeles, där hon bodde i lägenheten över honom med sina väninnor. De möttes på en klubb och som han själv beskriver det var det han som tog första steget och bjöd på en drink. Deras förhållande varade i 15 år och hon bor fortfarande kvar i Sverige. 

När Europe återförenades tolv år senare hade musikvärlden förändrats. Nya band dominerade scenen, och många av de 80-tals grupper hade fallit i glömska. Däremot hittade Europe tillbaka, genom festivaler, turnéer och genom att spela in hemma i sina egna studier. Idag spelar de fortfarande, nu inför The Final Countdowns 40-årsjubileum, och John fortsätter vara en nyckelperson i bandets utveckling. 

Vid sidan av Europe driver han sidoprojektet Crown, som är på väg att släppa ett nytt album. Dessutom har han och bandet arbetat i över tio år med en dokumentär om Europes historia. Flera intervjuer och filmklipp har samlats in. Kanske hamnar dokumentären på Netflix, men ingenting är klart än. Målet är oavsett omständigheterna tydligt. Att berätta om bandets resa, från garage och ungdomsdrömmar till världsscener och ikonstatus.