Bertol Brechts premiär för Tolvskillingsoperan spelades upp 1928 i Berlin och har sedan dess blivit en modern klassiker som spelats upp runt om i världen. Tillsammans med Kurt Weills musik har de lyckats skapa en musikalisk föreställning om förbjuden kärlek, kapitalism och fattigdom. 

Bertolt Brecht föddes den 10 februari 1898 och växte upp i en förmögen familj i Augsburg. Efter sin studentexamen studerade Brecht medicin i München och under andra världskriget arbetade han och hjälpte soldater på ett fältsjukhus. År 1924 sökte han sig sedan till Berlin för att uppfylla sina konst och teater drömmar, där han träffade dåtidens stora teater personligheter. Det första skådespelet av Brecht var ”Trummor i natten” och redan hade spelats upp 1919. År 1929 gifte Brecht sig med en österrikisk skådespelerska vid namn Helene Weigel. Ett år innan giftermålet fick han ett genombrott med Tolvskillingsoperan. 

Bertolt Brecht skrev tillsammans med kompositören Kurt Weill Tolvskillingsoperan. Tolvskillningsoperan handlar om brottslingen Mackie Kniven som gifter sig med tiggarkungens dotter Polly. Pollys pappa Peachum försöker i sin tur få Mackie i fängelse eftersom han är missnöjd med äktenskapet och sin nyblivna svärson. Att anmäla Mackie som en brottsling visar sig vara däremot svårare än Peachum trott. Anledningen till detta är att polischef Brown är bästa vän med Mackie. 

Bercht fick bo på många håll i världen mellan åren 1933 och 1949, på grund av att han gick i exil vid nazisternas maktövertagande. Efter andra världskrigets slut återvänder Brecht till slut till Berlin igen där han de sista åren i sitt liv drev teatern Berliner Esemble tillsammans med sin fru. Bercht dog år 1956. Idag är hans verk kända runtom i världen, exempelvis spelas Tolvskillningsoperan nu på Dramaten i Stockholm.